Das Wort Sekte meinte ursprünglich eine religiöse Gruppierung oder Lehrmeinung und wurde völlig neutral verwendet. Seit Mitte des 20. Jahrhunderts wird dieser Begriff zunehmend negativ assoziiert und meint häufig eine religiöse Gruppierung, die sich und ihre Mitglieder nach außen isoliert und mit psychologischen Methoden arbeitet, die Menschen bewusst abhängig machen.